De diepe reflectie van Alexandera Houchin op haar recente poging om de snelste tijd voor vrouwen op de Colorado Trail, Aakozikwe, neer te zetten. Je kunt het hier lezen met prachtige foto’s van Eddie Clark
Hoewel dit geen individuele tijdrit (ITT) was, denk ik dat ik het zo heb genoemd. Lance Casteaus ITT van de CTR . Fietsen ging minder over mij dan ooit. Het gaat meer om een band met mijn nieuwe familie. Een paar jaar geleden deelde ik met een vriend dat ik erover dacht een jojo te doen op de Colorado Trail. Ik had een poging in westelijke richting in 6 dagen, 18 uur voltooid en ging terug naar Kennebec, richting Coney Summit en door naar de omweg naar La Garita toen ik besloot dat ik wilde afwijken van de voorgeschreven route die ik volgde. Ik nam uiteindelijk een aantal backroad-routes naar Gunnison, waar ik in het hostel in de stad verbleef en enkele andere reizigers op de fiets ontmoette.
Ik vervolgde mijn weg naar Buena Vista, waar ik een andere indiaan ontmoette die me rond Cottonwood Pass reed. Ik had de hele pas 20 mijl gereden om te ontdekken dat deze gesloten was nadat ik een auto zag naderen vanaf de andere kant van de NIET INGANG-barrière. Ik mocht ’s nachts in zijn logeerkamer slapen. Ik werd wakker en vond een briefje met de tekst: Help jezelf aan een item in mijn huis, of ik stuur je naar je werk. U bent van harte welkom om zo lang te blijven als u wilt. Als je weg moet, hoop ik dat je terugkomt.
We waren 24 uur eerder compleet vreemden. We hadden laat gepraat, bier gedronken en over familie en leven gesproken. Hij is alleen naar Colorado gekomen om naar de universiteit te gaan in Fort Lewis, een van de twee hogescholen die gratis collegegeld aanbieden aan ingeschreven indianen (de andere is de Universiteit van Minnesota Morris), zolang je wordt geaccepteerd. Ik legde hem uit dat ik had overwogen om daarheen te gaan, en zelfs werd aangenomen. En ik stelde hem vragen over zijn Winnebago-identiteit, over zijn vader, broers en zussen, kinderen, het leven. Hij verklaarde dat hij zich erg afgesloten voelde van alles. Ik deelde verhalen met hem over mijn Anishinaabe-erfenis en we verkenden deze ontkoppeling. Ik nodigde hem uit om onsamenhangende ideeën te delen die we samenwerkten tot iets dat we later allebei zouden begrijpen als we ons hoofd op aparte kussens in aparte kamers zouden leggen.
Toen kwam. Nadat ik zoveel moeite, tijd en energie had gestoken in ultras fietsen, was ik klaar om te ontspannen in de Brush Mountain Lodge Ultra Season After Party met mijn vrienden. De jojo moest nog een jaar wachten.
Welkom, 2022. Alle race-vooruitzichten werden geannuleerd in 2022. Ik was aan het trainen en was van plan een nieuw Single Speed Triple Crown Record te vestigen aan boord van mijn vertrouwde Chumba Stella. Ik ontdekte dat ik in plaats daarvan voor de zomer thuis zou zijn. Het was een aangename verademing. Ik kocht een crossmotor, werd er verliefd op en fietste met vrienden om twee partijen tomatenplanten te doden die ik uit zaailingen had gekweekt. Ik heb een verstikkende groene duim, zo lijkt het. Ik heb in Gichigami gezwommen , mijn moeder ontmoet voor het avondeten op de patio’s van restaurants en koesterde de pijn van de insectenbeten van Northwood. Ik wilde in de zomer thuis zijn. Ik zou daar zijn .
Ik was de afwas aan het doen in zijn huis, en terwijl ik een plastic zak met Tupperware in de gootsteen leegde, viel er een briefje uit met de tekst Vergeet het eten in de koelkast niet, geschreven in het handschrift van een andere vrouw met een onleesbare naam op de bodem gekrabbeld. Hij sliep bij haar thuis. En het deed pijn, want toen ik mijn ogen sloot, herinnerde ik me hoe hij me in zijn armen wikkelde voordat we in slaap vielen. Mijn maag zakte. Ik schaamde me meer dan ik me ooit kan herinneren. Het is niet zo dat onze relatie sowieso perfect was, als je het überhaupt een relatie zou kunnen noemen. Hoewel ik overwoog het briefje mee te nemen, besloot ik het weg te gooien. Hoewel het maar woorden waren, was ik er zo door gebroken. Het was verkeerd om iets van zijn huis mee te nemen, dus ik legde het op zijn keukentafel en nam foto’s.
Een paar dagen eerder had ik aan de telefoon gezeten met ultralegende Mr. Justin D. Hij had besloten dat hij dit jaar naar de Colorado Trail jojo zou gaan. We praten alles; fietsen, politiek, 2-takt, 4-takt, complottheorieën, leven, liefde en alles wat tussen al die categorieën is verweven. Hij is een van mijn beste vrienden. Het is ongelooflijk hoe liefde zich zo snel in je hart kan manifesteren. Vooral die familiale liefde die voortkomt uit het samen delen van deze raceterreinen, het delen van doelen en het ontmoeten van elkaars dierbaren. Ik bekende Justin dat ik de eerste wilde zijn. Hij daagde me uit om hem te verslaan. Hij gelooft meer in mij dan ik in mezelf. Ik zei dat ik niet wist of ik zo lang weg wilde blijven. Een deel van mij wilde het huis niet uit omdat ik nog steeds hoop heb op de relatie die ik daar heb.
Ik denk dat het vinden van dat briefje me vertelde naar de bergen te gaan. Ik krabbelde hem wat oprechte woorden en nodigde hem uit om erachter te komen wie ik voor hem was, terwijl ik hetzelfde deed terwijl ik de ruggengraat van Colorado doorkruiste. Toen ik alle onderdelen die Chumba me stuurde in een doos stopte, moest ik huilen. Justin vroeg me of ik de fiets bij hen thuis kon herbouwen. Ik moest verdomme uit Cloquet zien te komen. Ik had familie nodig; zelfs als ik met niemand zou praten over hoeveel pijn mijn hart deed. Ik wilde gewoon omringd zijn door liefde.
Mijn auto had moeite om harder dan 105 km/u te rijden, wat zorgde voor een slechte rit op de snelweg, dus belde ik Katie en Andrew om te zien waar ze waren. Ze waren eigenlijk minder dan een uur voor mij op dezelfde weg, dus ik stopte met rijden en kampeerde naast elkaar. De volgende ochtend, toen Katie ons ontbijt maakte, nodigde ik ze uit om te komen brainstormen bij Justin en Karlas. De droom werd die avond werkelijkheid: we zouden er allemaal op uit zijn om singlespeed jojo-inspanningen te creëren. Justin en ik zouden op 17 juli beginnen, met de Strempkes die een paar dagen zouden volgen.
Plan kan je alleen zo ver brengen. Intentie is slechts een richtlijn. Het leven heeft zijn manier om je op de proef te stellen.
Er is niet zoveel klimmen, zei Justin. Splits het op in een tweedaagse rit, op de eerste dag trappend naar Golden en de volgende dag naar Waterton Canyon. Hoewel ik niet weet waarom, vond ik het moeilijk om zijn beweringen te geloven na in totaal 7,0 m klimmen van meer dan 60 mijl. Ik kon weer lachen omdat ik geen klimmen meer hoorde. Ik wil de beste racen. Ik probeer beter te zijn.
Justin was een geweldige partner en ik vond het geweldig om de Colorado Trail te racen. Hij is een van de krachtigste, meest buitengewone mensen die ik ken. Hij is onbaatzuchtig, intelligent, fit en gepassioneerd. Maar het belangrijkste is dat hij een dier op één radertje is. In feite rijden de meeste van mijn beste vrienden singlespeed. Het is een mentaliteit die ik niet kan verklaren. Hij won de Arizona Trail Race over het algemeen op zijn Reeb singlespeed, ondanks een mechanische achternaaf, en was een van de slechts twee mensen (Ben Hanus was de andere) die de Four-Peaks-route-optie volgden die meer klimmen en meer trail toevoegde. Kijkend naar de resultatenpagina van AZTR, lijkt Justin een bijzaak. Is er iemand getuige geweest van zijn ongelooflijke snelheid door de canyon? Justin en Ben zijn in hun eigen categorie Four Peaks Option . Misschien is het zo beter?
We kampeerden de avond ervoor op slechts een paar kilometer van de Trailhead van Waterton Canyon. We waren van plan om de volgende ochtend te gaan kamperen.
Ik viel laat in slaap, onder de donkere julihemel, toen Justins stem woorden tegen hem fluisterde. Zo’n liefde geeft me hoop. We waren de volgende ochtend om
Dag één bracht ons naar Kenosha Pass. Hij was me twee mijl voor en ik wist dat ik moest slapen om hoogteziekte te voorkomen. Ik had de hele dag amper kunnen eten. Ik bracht dag 2 door om hem koste wat kost te achtervolgen. Als hij het doet, kan ik het . Georgia omhoog, tien mijl omhoog, Searle omhoog, Kokomo omhoog voordat ik om 1 uur sliep
Ik zou hem zo snel mogelijk achtervolgen omdat ik de beste van mezelf wilde zijn, en ik wilde hem zo goed mogelijk zien. Dat is wat familie doet.
Ik kon het niet helpen, maar denk aan hem thuis. Ik belde hem en vertelde hem over mijn situatie. Hij zal nooit weten wat ik bedoelde met dat telefoontje. Was het dieper? Justins realiteit deed me dieper nadenken over de mijne. Ik ben echt alleen. Ik wilde Alexandera zijn, zoals Katie en Andrew, Ben en Jackie, Justin en Karla.
Ik denk dat het Alexandera en haar fiets is; het duurt nu tien jaar. Mijn fiets en ik hebben zoveel meegemaakt, inclusief de pijn, de liefde en de verliezen, maar we blijven doorgaan, ondanks de overwinningen en nederlagen. Ik besloot dat ik hard zou rijden, achter een spookversie van Justin aan. Ik drong door in de richting van Mt.
Elbert. De dagelijkse middagstorm doorweekte me, de hagel viel een minuut lang en zo begon mijn tango met natte voeten. Ik voelde me sterk en snel en kwam net daarvoor in Buenavista aan.
Ik ging op weg naar de berg Shavano en maakte de eerste grote klim voordat ik in slaap viel. Ik was gretig, anticiperend op Sargents Mesa. Sargents is mijn favoriete onderdeel van de race. In een natte en sombere toestand bereikte ik Fooses en begon aan mijn afdaling naar Marshall Pass. Steve en ik ontmoetten elkaar voor een korte tijd, waar we benodigdheden ruilden. Eddie en ik zouden even samen afdalen. Een paar kilometer later zou mijn dropper zadelpen breken. Ik had geen slangklem. Er was geen manier om de post omhoog te houden. Ik heb er uren aan verspild. Ik probeerde mijn Garmin-houder, een afgesneden stuk van een voile riem en elektrische tape te gebruiken om het bij te houden. Het zou vallen; het zou niet mogelijk zijn om de tech bij Sargents Mesa af te dalen. Id drop de post om weer af te dalen. Ik zou doorgaan met het breken van mijn ventielkern (ik brak het vorig jaar ook in dezelfde sectie). Mijn zware rugzak en slang hadden ervoor gezorgd dat ik het grootste deel van mijn water in tank 7 verloor. Ik overwoog om te kamperen. Ik was te bang om in die bossen te kamperen. Ze geven me een ongemakkelijk gevoel. Ik stopte met rommelen met de paal en stond in plaats daarvan op terwijl ik trapte of de rest van de weg liep. Ik ben eindelijk ontsnapt aan Sargents bij
Ik ging op weg voor de omweg. Ik trok met mijn tang een spijker uit een houten paal. Ik zat op mijn fiets, met twee propjes toiletpapier in mijn neusgaten – bloedresten op mijn gezicht – en probeerde de spijker in mijn zadelpen te slaan waar ik had geprobeerd een geleidegat te boren met mijn zakmes. Een 44 kwam naar me toe om te kijken of ik in orde was. Ik draaide me om om ze te bekijken en antwoordde sarcastisch: ik ben geweldig. Ze reden weg en ik gooide de fiets in de sloot, nog meer huilend. Mijn Garmin met ritssluiting aan mijn nek viel eraf en ik moest meer dan een half uur in de sloot zoeken om hem te vinden.
De afgelopen dagen had ik moeite met eten. De hoogte trof me dit jaar erger dan in de afgelopen jaren. Het was de eerste keer dat ik ooit de CTR had geprobeerd zonder de Tour Divide-stichting. Ik was zo hoogteziek en bleef maar uit mijn neus bloeden. Ik kon niet eten. De wind was een miljoen mijl per uur recht in mijn gezicht en de zonnige lucht begon grijs te worden. Ik bonkte, hard. Ik heb een tijdje op redelijk vlakke grond gereden en bedacht hoe dwaas het was om in de regen te rijden. Sommige vissers nodigden me uit terug naar hun kamp voor een paar biertjes. Ze zeiden dat ik eruitzag als iemand die wat te drinken en gezelschap nodig had. Ik wilde dat ze hun eigen sok gingen neuken. Ze passeerden me, en toen passeerden ze me in hun zij. Ze hebben hun uitnodiging opnieuw verlengd. Ik ben mijn koptelefoon vergeten en kon ze niet vinden in BV. Ik wilde de wereld buitensluiten.
Alles viel uit elkaar, inclusief mijn lichaam en mijn geest. Ik verloor ook het zakmes dat in mijn zadelpen was gestoken om het op de juiste hoogte te houden.
Alles brak, inclusief mijn lichaam, mijn humeur en het zakmes dat ik in mijn zadelpen had gestoken om het op de juiste hoogte te houden. Ik kwam een kerel tegen die door de CT toerde en hij zei iets terwijl ik voorbij reed. Ik antwoordde: “Als je wilt praten, kun je beter klimmen. Ik ga niet stoppen.” Ik had wat momentum gevonden en zou het niet tegen elke prijs verliezen. Ik was ook zo moe van alles, zo uitgeput, zo boos op de manier waarop de jojo Justin en ik hadden gepland – fuck it – de manier waarop onze wereld zich ontvouwde. De solo-tourer bekende dat meerdere mensen in voertuigen hadden gezegd dat zijn rijpartner echt een heel eind achter hem worstelde. Hij zei dat hij had gewacht om te zien wie er achter zat. Ik bekende dat ik geen geweldige dag had.
Ik reed naar Spring Creek trailhead nadat hij in Lake City was gedropt. Ik wisselde van sokken en ging op weg naar het hoogtepunt. Ik bereikte de boomgrens.
Andrew was degene die ik sms’te om hem te laten weten dat ik nergens heen ging. Katies telefoon was kapot. Hij moedigde me aan om niet op te geven. Het was niet meer mijn kopje thee. Toen ik mijn tweede poging in westelijke richting afrondde bij
De jojo van de Colorado Trail ontwijkt me nog steeds. Laten we weer gaan als je klaar bent. Het wacht op ons. Hoezeer dit idee ook begon als iets dat ik voor mezelf moest doen, de CTR-jojo kreeg dit jaar een nieuwe betekenis. Ik doe het niet zonder jou.
Laten we het Yomega noemen, en ook wij kunnen een revolutie teweegbrengen in het jojo-spel, broer.
